Una noche, Luisa, una mujer rica de Madrid de 72 años, escucha como su madre le confiesa en el lecho de muerte que no es hija suya. Su única pista será una fotografia en blanco y negro de cuando ella tenía 2 años hecha en Barcelona. La señora se traslada a Barcelona para descubrir sus orígenes antes que sea demasiado tarde.

Al mismo tiempo, la novela narra las peripecias de los jóvenes hermanos Ravell y su amiga Elena, profesora de un orfanato, en la Barcelona de 1942. Los dos hermanos tienen que salir adelante y conservar su colmado ante el acoso de un grupo de falangistas, y a la vez investigar qué ha sucedido con sus padres desaparecidos. Los tres jóvenes se enfrentaran sin saberlo al poder de un rico industrial que está dispuesto a todo con tal de conseguir sus objetivos.