Un país joven, el México del siglo XIX, que no ha visto más que luchas desde su independencia de la corona española. Un archiduque austro húngaro, segundo en la línea de sucesión del gran imperio europeo. Un pastor zapoteca que comienza a hablar castellano, leer y escribir a los doce años. Ellos: Maximiliano de Habsburgo y Benito Juárez, rivales en la guerra entre liberales y conservadores mexicanos, son los protagonistas de una novela narrada por el poder mismo, que adquiere en ella una voz femenina, astuta, lúdica y cargada de ironía.

Los hombres me desean hasta la perdición; tratan de asirme, de poseerme. […] El mundo, la historia, son para mí grandes tableros de juego.